一直以来，大家都认为女性的最佳生育年龄为24～30岁，过了35岁，生育随着年龄增长就变得越来越难，所以现在很多的女性出现了不孕的情况，就会找寻很多的办法进行治疗。近日，来自美国普林斯顿大学的科学家们鉴定出了一种能够延长线虫卵子生存能力的药物。从理论上来讲，这一药物能够将女性 的生育力（fertility）延长3-6年。具体可以看下面的分析。

关于将女性的生育力（fertility）延长3-6年的药物的这一文章，在2018年2月22日，这项突破性成果以“Insulin Signaling Regulates Oocyte Quality Maintenance with Age via Cathepsin B Activity”为题发表在Current Biology杂志上。领导该研究的ColeenT.Murphy教授说：“衰老最重要的特征之一就是在成年中期丧失生育能力。在35岁左右，女性就开始经历生育能力下降、流产率上升以及与母亲年龄相关的出生缺陷。所有这些问题都被认为是由卵子质量下降造成的，而不是卵子缺乏。”

当Murphy教授回顾有关衰老和生殖健康的文献时发现，研究者们忽视了一个重要的问题，即随着年龄的增长如何来维持卵子质量。之后她的团队便就此展开了研究。

1、研究对象：线虫研究小组长期使用一种微小的线虫（Caenorhabditis elegans）来研究长寿。

这是因为线虫与人类有很多相同的基因，包括那些驱动衰老过程的基因。几年前Murphy等发现，线虫不仅在生殖方面表现出与人类相似的中年下降（mid-lifedecline），且随着年龄的增长，未受精的卵子（卵母细胞）也表现出了与人类卵子相似的质量下降。

2、关键蛋白：cathepsin B

在这一研究中，研究人员重点关注了健康的年轻卵子与低质量的衰老卵子中的基因和蛋白质。他们鉴定出了衰老的线虫卵母细胞中存在的一种关键蛋白——cathepsinB。阻断它可能有助于减缓与衰老有关的卵子质量衰退。

3、喜人结果：可提高卵子质量

研究实验证实，用药物阻断cathepsinB后，经处理的线虫在对照组线虫丧失健康卵子很久之后，依然含有健康的卵子。研究证实即便是在后期给药也能提高线虫的卵子质量。同时完全敲除cathepsinB基因的另一项实验也成功使线虫的生育力扩大了约10%。如果应用于人类，这可能相当于生殖周期延长3-6年。

4、重要意义：延缓生殖能力丧失

事实上很多人很难相信“微小的线虫与哺乳动物有任何共同之处”，更别说是人类了。令人高兴的是，Murphy教授等还发现，影响线虫卵母细胞的cathepsinB在奶牛中也发挥了同样的作用。但她也强调，cathepsinB抑制剂还远未准备好用于人体测试。

以上就是关于延长女性生育能力的药物的研发，但是目前还没有用于人体测试，所以关于这种药物还处于一个研发的阶段，还需要等待一段时间。